A estreia da série “Dancing for the Devil” da Netflix está provocando novos desenvolvimentos na investigação do chamado “culto Tiktoker”. Após Miranda Derrick compartilhar um depoimento sobre seu envolvimento com a Igreja Shekinah, responsável pela agência 7M Films, foi a vez de sua irmã, Melanie, comentar os acontecimentos mostrados no documentário.
Na série, os telespectadores acompanham a dupla conhecida como Wilking Sisters, irmãs dançarinas que administravam um popular canal TikTok com milhões de seguidores. Miranda e Melanie eram muito próximas, até que Miranda se juntou à Igreja Shekinah, fundada por Robert Shinn na década de 1990. Em depoimentos, ex-participantes contam como a igreja incentivou os membros a romperem o contato com suas famílias e doarem grande parte do seu dinheiro para o dízimo.
Em entrevista ao Access Hollywood, Melanie manteve sua versão da história, afirmando que Miranda abandonou seus parentes após ingressar na suposta seita. Segundo a influenciadora, sua irmã foi “contatada diversas vezes” pela Netflix antes do lançamento do documentário, porém, “recusou todas as vezes”. Desde que Miranda começou a frequentar as atividades da Igreja Shekinah, Melanie percebeu que algo estava estranho: “Naquele momento, sabíamos que ela estava em um culto”.
Melanie também explicou que depois de participar de alguns eventos com a organização, ela obteve insights sobre a 7M que Miranda ignorou. “Fui a dois de seus jantares privados e a dois cultos para os quais você deve ser convidado, e notei todos esses sinais de alerta. Então, quando ela diz que não apoiamos, é porque eu estava vendo o que ela não estava vendo. Pude ver que eles queriam nos separar. Basta olhar onde estamos”ele adicionou.
A dançarina destacou que as objeções de sua família tinham a ver com o envolvimento de Miranda com o pastor Robert Shinn. “É claro que se ela quisesse continuar sua jornada espiritual de uma forma diferente de alguém como Robert, isso seria fantástico. Ela evitaria tudo isso”ele declarou.
Após o sucesso de “Dançando para o Diabo”, Miranda apareceu em suas redes sociais para detonar a atração. Melanie, por sua vez, aproveitou para mandar um recado para a irmã. “Gostaria que ela assistisse ao documentário porque, pelo depoimento que ela divulgou, fica muito óbvio que ela não fez isso. E então, eu gostaria que ela assistisse porque é muito mais profundo do que apenas nossa família.”, ele disse. Ela concluiu: “Apenas eduque-se e saiba que nós amamos você de todo o coração.”. Assista a entrevista completa:
Como tudo começou
Em 2019, Miranda recebeu uma mensagem de um influenciador chamado James “BDash” Derrick. A dupla colaborou em um vídeo de dança e mais tarde começou a namorar. Na época, o cinegrafista de James, Isaiah Shinn, apresentou ao casal um grupo religioso, conhecido como Igreja Shekinah, fundado décadas antes pelo pai de Isaiah, Robert Shinn.
Durante o início da pandemia de 2020, o casal passou um tempo com a família Wilking em Michigan, nos Estados Unidos, mas quando Miranda voltou para sua casa em Los Angeles, sua irmã começou a perceber que ela estava muito retraída e distante. Em janeiro de 2021, Miranda decidiu não comparecer ao funeral do avô após dizer que precisava da autorização de “alguém mais próximo de Deus” para voltar para casa. Mais tarde naquele ano, ela e James ficaram noivos e se casaram sem a presença de ninguém de sua família.
No ano seguinte, a família das irmãs decidiu expor toda a situação em uma live no Instagram, o que fez com que diversos relatos semelhantes surgissem na web. De acordo com ex-dançarinos que participaram do 7M, Robert remodelou a igreja para se envolver especificamente com influenciadores famosos do TikTok, capitalizando sua vulnerabilidade como aspirantes a artistas que se mudaram para Los Angeles para perseguir seus sonhos. Eles disseram que acabaram dando a Robert a maior parte de sua renda por meio do dízimo, além de serem forçados a participar de longas sessões de estudo bíblico tarde da noite e cortar totalmente o contato com a família.
Nos últimos anos, Robert abriu um processo alegando difamação e calúnia comercial contra alguns ex-membros da igreja. No entanto, um grupo reuniu-se para apresentar uma queixa associando a Igreja a fraude, trabalho forçado e tráfico de seres humanos. A expectativa é que o caso vá a julgamento em julho do próximo ano.
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